Hopkinson Smith has been called the most moving of present day lutenists...he approaches the lute's universe with a musicality which goes far beyond the seemingly limited voice of his instrument. We invite you to explore on this website the magic of his lute and its music.
N’en déplaise aux zélotes de l’authenticité, il faut savoir parfois trahir la lettre pour mieux trouver l’essence. Hopkinson Smith, qui n’est pas le premier à jouer les Suites pour violoncelle de Bach sur un théorbe, aurait pu attirer sur lui les foudres des gardiens de l’orthodoxie. Mais après avoir écouté sa version, on dirait presque que ces pages ont été bel et bien écrites pour cet instrument.
Read MoreBach's cello suites are particularly well suited to these transcriptions for the German theorbo by master lutenist Hopkinson Smith: the instrument's longer strings, combined with the full, resonant quality of its dozen double-string courses, allow for a much more satisfying representation of the lower registers than a standard lute could afford, and more ably realise the chordal intimations of the cello parts. In some ways, they improve on the originals, the nimble interplay of plucked lines imparting a rolling momentum to the performance not possible on the cello. This is especially evident in the Suite No 1, which includes the most natural and satisfying transcriptions in the Prelude and Gigue sections, which bookend the piece with its most potent melodies.
by Andy Gill (The Independent)
Se acabaron los fuegos de artificio que siempre acompañan a la música cantada y la Semana regresa a las tranquilas aguas de la música pura... o más bien purísima, porque cuando Hopkinson Smith apareció en escena con su precioso laúd de 13 órdenes y sonaron los primeros acordes en pianísimo del Prélude de Gaultier el Viejo, algo irreal se adueñó de la sala y, entre un silencio sepulcral, una música dulce, casi inaudible, fue abriéndose camino acariciando suavemente nuestros oídos y nuestros corazones. A continuación venía la obstinada chacona La cascada para empezar a poner a prueba las habilidades del maestro.
Read MoreL’incessante quête d’Hopkinson Smith à travers l’efflorescente littérature luthistique se fixe aujourd’hui sur Francesco Canova da Milano, le prodige choyé des Princes, de l’Empereur, et des Papes, de la première moitié du XVIe siècle. Smith propose un panel caractéristique de ce compositeur prolixe afin d’en révéler la diversité et la complexité, en associant, par groupe de trois, des pièces très élagroupe de trois, des pièces très élaborées, telles les fantaisies et les ricercar, à des pièces plus faciles, saltarello, gaillardes ou chansons ; une organisation qui tient en vigilance l’intérêt et l’écoute. Il n’hésite d’ailleurs pas à mettre la main à la pâte par des « reconstructions » de son crû, sur des chansons en vogue de l’époque, en donnant une telle parenté avec Da Milano que l’on s’y méprend.
Read MoreEnregistrement transparent et très défini dans une acoustique agréable.
On the frontispiece of many an early edition of Dowland’s works you can find Musica seated on a cloud, lute in hand, while Mercury gestures towards her from a fluffy promontory. It’s a nice image, and while I might be inviting a hail of feminist vituperation, there’s no question that the softly swelling curves of the lute reinforce its Renaissance reputation as the Queen of Instruments to the Kingly organ.
Read MoreDespués de las grandes integrales de Jakob-Lindberg y Paul O'Dette y la particular visión de José Miguel Moreno, muchos éramos los que aguardábamos con impaciencia la incursión de Hopkinson Smith en la obra para laúd de John Dowland....
Read MoreTECHNIQUE: 8,5/10
Belle image sonore. Timbres très naturels. Localisation et transparence excellentes.
La préface donne très joliment le ton de ce récital; s’effaçant modestement derrière la personnalité complexe o Dowland, Hopkinson Smith semble y livrer en creux les...
Partly because his name made a Latin pun for "sorrowing," John Dowland had a reputation for being a glum type. You'd never know it from this delightful sampler of his lute pieces.
Read MoreBefore it was supplanted by the keyboard and the violin early in the 17th century, the lute was the touring virtuoso's instrument of choice, and the English composer John Dowland was probably its greatest player. Contemporary accounts suggest as much, as does the varied body of lute music he left behind, most of it vastly more colorful and inventive than that of his contemporaries anywhere in Europe. His Fantasies - essentially, written-down improvisations - are richly contrapuntal and full of captivating harmonic twists.
Read MoreOnce upon a time, when the world was much quieter, the lute was the premier, princely instrumental voice -- intimate, complex and expressive, ideal for accompanying songs and dances or for playing solo. Not long after Bach and Vivaldi's day, though, the lute was overwhelmed by the noise of incipient modernity.
Read MoreA de rares et très heureuses occasions, un concert peut révéler le rapport fusionnel existant entre le compositeur et son interprète. Le récital qui a ouvert vendredi à Genève le festival Luths et Théorbes en a été une. Il est 20 h 30 lorsque, dans le dépouillement extrême de l'Eglise luthérienne, fait son apparition la figure filiforme et élégante du luthiste d'exception qu'est Hopkinson Smith...
Le Temps, Geneva
Hopkinson Smith "Pierre Attaingnant": The lute is an instrument of fragile beauty. I can’t see anyone plugging in a lute and rocking out. But that’s OK by me. Hopkinson Smith plays his lute ...
Read More[...]Smith is a master, and there is probably no one alive who can surpass the sheer splendor of what this man can do with the most often neglected of string instruments. His lute articulation is exquisite, his rhythmic control is as impressive as it is natural. Smith is also an intense, decidedly personal interpreter capable of bringing out the mystical depths of Marais and la Colombe as well as the fiendishly intricate details of this sometimes dangerously precious music. Here is the complexity of Bach peppered with more than a dose of Latin sweetness. [...]
by Octavio Roca (The Miami Herald)
This is essentially small, intimate music, so perhaps it is best not to make too much of it. Still, there is something seductive about these little lute pieces by Pierre Attaingnant (1494-1552), a contemporary of Rabelais who obviously...
Read MoreClassique. Le plus célèbre luthiste au monde s 'attaque à la musique française du XVIe siècle. Hopkinson Smith, à qui l 'on doit un sublime disque onsacré aux...
Read MoreBien sûr aucune des pièces de ce superbe enregistrement n'est de Pierre Attaignant (c. 1494-1551/2). Ce courageux entrepreneur établi dès 1525 à Paris dans le quartier des écoles, qui finit, à force d'énergie et de talent, par devenir « libraire et imprimeur du Roy en musique » en 1538, a cependant mérité de figurer comme l'auteur des pages choisies par le luthiste américain Hopkinson Smith parmi la centaine de pièces du genre qu'il édita, et ce dès 1507.
Read MoreBach ayant fait lui-même de nombreux arrangements, aussi bien de sa propre musique que de celle d'autres compositeurs, l'idée de faire une transcription pour luth baroque seul des six Sonates et Partitas pour violon solo est une prémisse plus qu'acceptable.
Read MoreArguably, nothing by Bach is fairer game for transcription than the six 'Solos for violin without accompanying bass'. He himself transcribed one for lute, and is reported to have played them on the keyboard, filling in the implied harmony of the violin line. From one he created an organ concerto; his eldest son made keyboard works of two more.
Read MoreHopkinson Smith makes such a good case for Bach's Sonatas and Partitas on the lute that his recording is arguably the best you can buy of these works - on any instrument
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